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四（第2页）

“青龙配白虎。”万老板乱说道。

真正没长**，民间称女白虎男青龙。女铁匠实际情况是不是这样？

无人仔细考究。通达大车店万老板信口胡说，水香不会与他细掰扯，他的目的是了解祁家情况，他说：“他们有个闺女？”

“有，白净净的。”

大布衫子打探道：“祁掌柜不是本地人吧？”

“不是，四平街过来。”

“耍钱有一套。”

“这倒没听说，”万老板说，“就是耍也没什么名，亮子里上数的几个耍钱鬼，徐四爷，夏小手，徐大肚子……肯定没有他，排不上号。”

大布衫子每说一句话都不是闲得没事儿格拉（扣动）嗓子，有着明确目的性，摸清祁二秧子的底细。绺子派水香到亮子里来，用他们的黑话说瞭水（侦察）。祁家铁匠炉师徒始终将水香当成来打马嚼子的顾客，丝毫戒备之心都没有，他问什么说什么……忽然，摇身一变是胡子，祁二秧子十分惊诧。他疑惑道：

“难道，难道？”

“没有难道，我是专程为你闺女的事情来的。”大布衫子表明身份，绕弯子浪费时间没必要。

“我闺女在你们手上？”

大布衫子点点头。

“她？”

“挺好的，你尽管放心。”大布衫子说。

祁二秧子必须相信胡子的话，女儿的一切信息全听他说。来人是说票的花舌子代表绑匪来谈条件，他说：“你也看到了，我全部家当就是这个铺子，再没什么值钱物，你们要多少赎金？”

大布衫子笑笑，没正面回答，说：“祁掌柜，是不是给沏壶茶喝呀！”

祁二秧子巴不得胡子能有这样的要求，往下的事情好商量。他急忙说：

“应该，应该！”然后问，“我们去茶馆怎么样？”

“哪儿人多眼杂，还是在家说话方便。”大布衫子说。

“也好，在家喝。”祁二秧子叫来山炮儿，“你去买包茶，要铁观音。”

山炮儿去买茶叶。

大布衫子说：“祁掌柜，我们不要钱。”

胡子谈的赎票条件令祁二秧子迷惑，不要钱？赎票不要钱？他说：“我没明白你的意思。”

“哦，我们大当家的请你上山一趟。”

“换票？”祁二秧子想到换票，用自己换回女儿，推理成立胡子真正要绑的不是女儿而是自己，那样也好。女儿安全就好，自己愿意替她。胡子换票以物换人，也有以人换物，以人换人多是用票换被俘、落难的土匪，用父亲换女儿很是奇怪，费这么大的操事（操持）干吗，直接绑我不就得了。他说：“你们要我……”

“不，我们大当家的要摆观音场，跟你过过手。”大布衫子说。